海枯石烂的爱情：化石缠绵相拥穿越亿年

　　夫妻沙螽

　　谁说爱情不能永恒？去南京古生物博物馆看看吧。这里新近展出的一块化石上，两只叫沙螽（音：zhong）的昆虫似乎还在说着悄悄话，而这对“夫妻”绵绵的“情话”已经讲了1.65亿年！

　　为了迎接全国科技活动周暨南京市第二十四届科普宣传周，位于鸡鸣寺的南京古生物博物馆还将免费开放一天，欢迎公众参观。

　　这块“夫妻”化石上，清晰地保留了两只昆虫。“这是沙螽，化石上面的是一雌一雄两只。”南京地质古生物所张海春教授告诉，这块化石被发现在内蒙古宁城地区，属于着名的道虎沟昆虫群。地质年龄大约是1.65亿岁，该生物群也是世界上中生代昆虫类别最繁多的动物群。

　　一对虫子“海枯石烂”的爱情

　　沙螽究竟是什么昆虫呢？它属于直翅目长角亚目，身上长有多只脚和许多刺，主要生活在树上或石缝间。这种昆虫一直存活到今天。但是因为环境的变化，现在的数量已经不多了。有意思的是，在近两亿年的时间里，它们的身体几乎没有一点进化，依然是整个自然界最大的昆虫。其中有的重达七八十克，比苍蝇大100倍~150倍，是一般蝗虫的50倍。张教授曾经看到过一篇报道，说南极都有沙螽的存在，它们以藻类为生。不过，和现在的沙螽不同，它的“祖先”是有翅膀的。

　　那么这对“夫妻”怎么会相伴在一起，一同变成化石的呢？经过研究，研究人员发现化石的表面有火山灰，证明当时有可能出现了火山爆发。可是这对沙螽“夫妻”光顾着说“悄悄话”了，没来得及逃命，瞬间就被厚厚的火山灰“盖”住。

　　巨型蜻蜓有老鹰那么大

　　在展厅的上方，悬挂着一个超大的红蜻蜓模型，和现在常见的蜻蜓相比，大得都“出了号了”，简直是蜻蜓中的“姚明”。蜻蜓怎么这么大个？张海春教授介绍，这种巨型蜻蜓生活在3亿年前的石炭纪，虽然同属于蜻蜓目，但和现在的蜻蜓还是有结构上的不同现在蜻蜓的翅膀上有翅节，古蜻蜓没有。

　　在3亿年前的地球上，巨型节肢动物大量存在，包括超大的蜉蝣、蝎子，吊兰大小的蜘蛛等。其中最着名的要算巨型古蜻蜓，它们的翼展能达到72厘米，如同一只鹰，是地球上有史以来最大的昆虫。近年来通过对远古蜻蜓的研究，证明这种巨型蜻蜓也会飞。张海春说：“巨型古蜻蜓在3亿年前曾经昌盛一时，但大约经过5000万年的二叠纪晚期，就神秘地消亡了。”

　　远古昆虫的体型怎么可以这么巨大？专家说，一是与当时大气中的氧含量有关，当时大气中的氧含量最高达到了35%，而现在的氧含量只有21%。许多节肢动物是通过遍布它们肌体中的微型气管直接吸收氧气，所以高氧气含量能促使昆虫向大个头方向进化。还有一个原因，是因为当时生物界并没有“竞争对手”。

　　1亿年前昆虫已“社会分工”

　　和恐龙比起来，再大的昆虫都不过是“小把戏”，然而这些“小把戏”却笑到了最后。展厅内，蟑螂的远祖、蜂的远祖都有化石展出。张海春说，蟑螂的生命力极强，它们有的被摘头后还可以存活9天，事实上，蟑螂也是不折不扣的古老昆虫，早在3亿年前就已经存在了。而我国最古老的蟑螂化石距今也有1.65亿年生命能延续这么久远，看来“小强”并非浪得虚名啊！

　　张海春说，“昆虫世界中，最多的是甲虫类，其次是蝴蝶飞蛾类，再次是蜂类。”有一种长腹细蜂看上去像豆娘，目前生活在南美地区，但是在1.65亿年前，中国却是它们生活的家园，因为在道虎沟发现了很多长腹细蜂的化石。说起昆虫的分工，张海春说，早在1亿年前，就已经出现了社会性昆虫。比如蚂蚁，已经有兵蚁、工蚁、蚁后等，而蜜蜂在1亿年前也已经有蜂巢了。