旅行者一号即将冲出太阳系 人造天体中飞行最远

　　NASA的“好奇号”探测器已于昨天成功登陆火星；然而就在同一天，人类制造的最早的一枚火箭也正在创造真正的历史记录。上周，于1977年升空的旅行者1号太空探测器发回的数据显示它已经经历了太阳系中的两个重要变化，这说明它正在飞过太阳系的最边缘。那里离地球大约 11,100,000,000 英里。

　　这是目前人类制造的飞行器所飞过的最远距离。7月28日，宇宙中的变化打破了它漫长而艰险的旅途。

　　探测器依然在探测宇宙射线电子“脉冲”——这让科学家们认为探测器依然位于太阳系的最边缘“日鞘”之内。

　　自1977年以来，旅行者号探测器就一直朝着太阳系的边缘飞去——据科学家估计，探测器上携带的电池可以使用到2020年。

　　目前，旅行者号探测器的飞行速度约为每小时6英里。旅行者号于7月28日发回的数据表明高能宇宙射线突然增加了5%。

　　这表明旅行者号正在飞离日鞘——由太阳发出的带电粒子在太阳系边缘形成的“保护罩”。

　　在同一天，来自太阳系内部的低能粒子的水平却下降了一半。

　　然而，在接下来的三天里，这些粒子又恢复到了之前的水平，这使得NASA的科学家们感到有些神奇，并等待更多信息的发回。

　　在过去的几年里，旅行者1号使用飞船上的设备探测末知区域。那里看上去是个宇宙中的无风带。由太阳发出的，以每小时100万英里的速度运动的太阳风在那里大幅度地减速了。

　　旅行者号现在已经探测到了第一缕“星际风”的行踪——这表明探测器飞到了太阳系的边缘。

　　能够说明旅行都号正在离开太阳系的第三个指标是磁场的方向，目前，NASA正在对其进行研究。

　　一旦所有的指标都能通过，NASA就可以确定旅行者号到达了太阳系的最边缘。NASA的科学家们希望能够在下个月对磁场进行初步报道。

　　来自旅行者项目的科学家艾德华·斯通 (Edward Stone) 说：“对于旅行者项目小组来说，这是一个令人激动的时刻。因为随着旅行者1号越来越接近星际空间，我们试图了解的变化也在加速。

　　“我们确信在太阳系边缘，存在一个新的区域。那里正在发生着快速的变化。但是我们现在还不能说旅行者1号目前已经飞入了星际空间。

　　旅行者1号发射于1977年，同年发射的还有旅行者2号。发射这两个探测器的目的是为了探测包括木星、土星、天王星和海王星在内的带外行星。