科学家发现基因可能普遍存在“生理周期”

　　人体活动有着24小时的节律周期。以前认为，只有少数基因和蛋白质是周期性地打开、关闭，但据物理学家组织网近日报道，美国科学家发现，身体各个器官的数千个基因，每天的起伏变化也都是可预测的，它们的活动周期则受多种复杂方式的控制。相关论文已发表在《科学》杂志网站上。

　　了解基因在一天中如何周期性地开关，是掌握许多生理功能的关键，包括睡眠和新陈代谢。霍华德·休斯医学院研究人员、得克萨斯大学西北医学中心的约瑟夫·塔卡哈斯在上世纪90年代发现了节律基因及其蛋白质产物，他和其他研究人员确定了该基因为CLOCK，并发现其他两种蛋白BMAL1和NPAS2，能在白天与基因结合激活它们，另外4个节律调控因子是PER1、PER2、CRY1和CRY2，能在夜晚抑制基因。

　　新研究旨在全面理解激活因子和抑制因子是怎样协调配合，共同维持身体24小时生理节奏的。