中国是东方赏石文化的发祥地，而被誉为“天赐国宝”的南京雨花石在世界观赏石中具有特殊地位。
远古时代，石文化就是人类早期文化的重要组成部分。而早在新石器时代即有以尊崇完朴、观赏自然原石为内容的观赏石文化，南京北阴阳营文化遗址发掘的雨花石就是世界上最早的观赏石。据南京博物院编著的《北阴阳营——新石器时代及商周时期遗址发掘报告》记述，在新石器遗址中发现了76粒“花石子”，这些“花石子”“都是自然砾石。但这些石子不产于遗址所在的鼓楼岗一带，而是产于南京南郊雨花台区一带。质地多为玉髓，出土物中不乏色彩斑斓、花纹绚丽者，显系当时人们有意识地在他地采集而来，其用途或可供玩赏。有的出现在死者口中，也许具有某种原始宗教意义。这76粒“花石子”属于北阴阳营文化第二期，距今约5500～5800年，这说明早在5000多年前，我们的祖先就开始赏玩雨花石了。
北阴阳营的76粒“花石子”开我国观赏石文化之先声，也奠定了雨花石在世界观赏石中的特殊地位。
雨花石还具有独特的艺术魅力。