谁是第一枚圆形邮票

    笔者前年在一个世界邮展的外商邮摊上，购买了一封有两张信纸折叠的美国火漆封口的古封，后来发现它是由两封信合成。作封面的一张信纸可能是“去信”，由纽约寄往奥斯威戈，封上盖“纽约/10美分/11月5日”临时邮票，但封上有“手写邮资10美分”的标记。在“去信”上所盖的临时邮票10美分应是纽约第一枚临时圆形邮票，封上虽没有年份，然其信纸与奥斯威戈回信的信纸一模一样，而且两张信纸均有压凸的圆形鹰文图案。奥斯威戈回信上所写的日期“NOV.7.1845”，见证了去信上所盖纽约第一枚圆形邮票的日期为1845年11月5日，它比目前世界公认的第一枚圆形邮票——1846年美国亚历山德里亚市发行的临时邮票早了1年零20天。笔者认为，“纽约/10美分/11月5日”才是世界第一枚圆形邮票。

    当时美国邮政法案规定，美国各州邮政局长可自制“邮政局长临时邮票”（法案规定时间为1845年3月3日至1847年3月3日）。纽约市当时的邮政局长罗伯特·莫里斯早于1845年5月就印刷发行了纽约市第一枚矩形“华盛顿头像”5美分邮票。莫里斯首创的矩形5美分邮票和他随后创造的第一枚圆形10美分临时邮票，都受到了赞扬和效仿。例如美国水牛城1846年制造的手盖临时邮票就是仿效1845年的圆形邮票。